O livro reúne sete palestras e uma entrevista que resumem os últimos dez anos de investigações históricas conduzidas por Timothy Snyder. Por meio desse conjunto de textos cuidadosamente selecionados e traduzidos, pode-se ter uma boa ideia do conteúdo de outros três magníficos livros de Snyder, todos publicados no Brasil: "Terras de Sangue" (2010), "Terra Negra" (2013) e "Na contramão da liberdade" (2019).